¡Hola! The North Carolina Council on Developmental Disabilities (NCCDD) is excited to celebrate National Hispanic Heritage Month, running from September 15th to October 15th!

This month isn't just about parties (although those can be fun too!). It's a dedicated time to recognize the incredible contributions of Hispanic Americans across the nation, especially those with intellectual and other developmental disabilities (I/DD).

Why is Hispanic Heritage Month important? Because it reminds us that our communities are stronger and richer thanks to the vibrant tapestry of cultures and experiences. Here in North Carolina, Hispanic individuals with I/DD are breaking barriers and achieving amazing things!

Throughout September and October, NCCDD will be sharing inspiring stories of these incredible people – stories that will make you smile, motivate you, and show just how much is possible.

We also know that the Latino community with I/DD faces unique challenges, like language barriers and limited access to resources. That's why NCCDD is here to help! We're working hard to break down those barriers and make sure everyone has the support they need.

Meet Irlanda Ruiz, our Hispanic Disability Advocate! Irlanda, a mother of a young person with I/DD herself, understands the journey you're on. She's passionate about empowering Latino families – helping them understand their rights and find the resources that can make a real difference.

Want to learn more or get involved? Reach out to Irlanda directly at [email protected] or 984-920-8215.

Irlanda Ruiz, Hispanic Disability Advocate for NCCDDTogether, let's celebrate the pride and strength of our Hispanic community this Heritage Month! Your stories matter, and we can't wait to hear them! ¡Sí se puede! (Yes we can!)

En español

¡Hola! El Consejo de Discapacidades del Desarrollo de Carolina del Norte (NCCDD) está emocionado de celebrar el Mes Nacional de la Herencia Hispana, del 15 de septiembre al 15 de octubre.

Este mes no solo se trata de fiestas (aunque también pueden ser divertidas). Es un tiempo dedicado a reconocer las increíbles contribuciones de los hispanos estadounidenses en todo el país, especialmente aquellos con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD).

¿Por qué es importante el Mes de la Herencia Hispana? Porque nos recuerda que nuestras comunidades son más fuertes y ricas gracias al vibrante tapiz de culturas y experiencias. Aquí en Carolina del Norte, los individuos hispanos con IDD están rompiendo barreras y logrando cosas increíbles.

Durante septiembre y octubre, NCCDD compartirá historias inspiradoras de estas personas increíbles, historias que te harán sonreír, te motivarán y demostrarán cuánto es posible.

También sabemos que la comunidad latina con IDD enfrenta desafíos únicos, como barreras lingüísticas y acceso limitado a servicios. ¡Por eso NCCDD está aquí para ayudar! Estamos trabajando arduamente para eliminar esas barreras y asegurarnos de que todos tengan el apoyo que necesitan.

¡Conozca a Irlanda Ruiz, nuestra Defensora de Discapacidades Hispanas! Irlanda, madre de una joven con IDD, comprende el viaje que estás recorriendo. Le apasiona empoderar a las familias latinas, ayudándolas a comprender sus derechos y encontrar los recursos que pueden marcar una verdadera diferencia.

¿Quieres aprender más o involucrarte? Comuníquese con Irlanda directamente al [email protected] o al 984-920-8215.

¡Juntos, celebremos el orgullo y la fortaleza de nuestra comunidad hispana este Mes de la Herencia! ¡Tus historias importan y esperamos escucharlas! ¡Sí se puede!

Spotlight on "Milly" Esperanza Elguera / Resaltando a Milagros "Milly" Esperanza Elguera

As part of Hispanic Heritage Month, we are proud to share the inspiring story of Milagros "Milly" Esperanza Elguera, a 17-year-old girl from Concord, North Carolina. Milly was diagnosed with Down Syndrome and Autism, and she is currently in the 11th grade at West Cabarrus High School.

Though born in the United States, Milly is deeply connected to her Peruvian roots, thanks to the love and dedication of her family. Her favorite dish is the traditional Arroz con Pollo, but she also enjoys Papa a la Huancaína, a classic Peruvian sauce prepared by her mother.

At home, Peruvian customs are kept alive. Milly's family celebrates Peru's Independence Day every July 28, and they gather for special celebrations during Christmas. These traditions were passed down by her grandmother, and now her mother and older siblings proudly continue them.

In addition to preserving their culture, Milly's mother founded a support group called "Ángeles de Esperanza" (Angels of Hope), a community for Latina mothers in their area. Through this group, families share their experiences, support one another, and access vital resources for their children with disabilities.

Milly is much more than a young girl with a disability. She is a bridge that brings people together, a celebrator of life and culture, and an inspiration to her family and community.
Thank you for taking the time to learn about Milly and her wonderful family! They are a reminder of how Hispanic culture enriches our lives and strengthens our communities.

En español

En este Mes de la Herencia Hispana, nos enorgullece compartir la inspiradora historia de Milagros "Milly" Esperanza Elguera, una joven de 17 años que vive en Concord, Carolina del Norte. Milly fue diagnosticada con Síndrome de Down y Autismo, y actualmente cursa el 11º grado en West Cabarrus High School.

Aunque nació en Estados Unidos, Milly está profundamente conectada con sus raíces peruanas, gracias al amor y dedicación de su familia. Su plato favorito es el tradicional Arroz con Pollo, pero también disfruta de la Papa a la Huancaína, una salsa típica del Perú que le prepara su mamá.

En casa, las costumbres peruanas se mantienen vivas. La familia de Milly celebra las Fiestas Patrias del Perú cada 28 de julio, además de organizar reuniones especiales durante la Navidad. Estas tradiciones fueron transmitidas por su abuelita, y ahora su mamá y hermanos mayores las continúan con orgullo.

Además de cuidar y celebrar su cultura, la mamá de Milly ha fundado el grupo "Ángeles de Esperanza," una comunidad de apoyo para madres latinas en la zona. A través de este grupo, las familias comparten sus experiencias, se apoyan mutuamente y acceden a recursos vitales para sus hijos con discapacidades.

Milly no es solo una joven con discapacidad. Es un verdadero puente que une a las personas, una celebradora de la vida y la cultura, e inspira no solo a su familia, sino a toda su comunidad.

¡Gracias por tomarte el tiempo para conocer a Milly y su maravillosa familia! Ellos son un recordatorio de cómo la cultura hispana enriquece nuestras vidas y fortalece nuestras comunidades.

Spotlight on Khristina Lucero Hernandez / Resaltando a Khristina Lucero Hernandez

As part of Hispanic Heritage Month, the NCCDD is proud to highlight stories like that of Khristina Lucero Hernandez, whose strength and determination show us how culture and family can be sources of inspiration in the life of a person with a disability.

Khristina, originally from Bogotá, Colombia, has lived in North Carolina for more than 18 years, on and off, but now calls Charlotte her permanent home. She lives with Cerebral Palsy and a Learning Disability, conditions that present challenges but do not define her life. Her day starts with preparing her daughter for school, followed by medical appointments or part-time work. After picking up her daughter, she continues with what she lovingly calls her "mommy duties."

For Khristina, pride in her culture stems from her Colombian roots, vibrant music, and rich food, with plantains and fresh fruits being her favorites. One of the most important aspects of her life is maintaining family unity, a value that has always been central to her country’s traditions. “My dad and my Colombian family help me keep our traditions alive,” she says, emphasizing that sharing more than just food and music is what keeps her family strong.

Khristina’s message to people with disabilities and their families is one of love and strength. “Love and support in all senses are very important, and they mean everything. Family is everything, and many things in this world need to change for us to survive,” she shares. With deep faith and an optimistic outlook, she reminds us that our community is stronger when we support each other.

En español

En el marco del Mes de la Herencia Hispana, el NCCDD se enorgullece en resaltar las historias de personas como Khristina Lucero Hernandez, quien, con su ejemplo de fortaleza y determinación, nos muestra cómo la cultura y la familia pueden ser fuentes de inspiración en la vida de una persona con discapacidad.

Khristina, originaria de Bogotá, Colombia, ha vivido en Carolina del Norte por más de 18 años, con períodos intermitentes, pero ahora ha decidido hacer de Charlotte su hogar permanente. Ella convive con Perlesía Cerebral y una Discapacidad del Aprendizaje, condiciones que, si bien presentan desafíos, no definen su vida. Su día comienza preparándose para dejar a su hija en la escuela y sigue con citas médicas o su trabajo a medio tiempo. Después de recoger a su hija, continúa con los deberes de "mami," como cariñosamente los llama. 

Para Khristina, su orgullo cultural nace de sus raíces colombianas, la música vibrante y la rica comida, siendo sus favoritos los plátanos y las frutas frescas. Uno de los aspectos más importantes para ella es mantener la unidad familiar, un valor que siempre ha sido fundamental en las tradiciones de su país. “Mi papi y mi familia colombiana me ayudan a mantener nuestras tradiciones vivas,” comenta, y destaca que compartir más allá de la comida y la música es lo que mantiene fuerte a su familia.

El mensaje de Khristina para las personas con discapacidad y sus familias es uno de amor y fortaleza. “El amor y el apoyo en todos los sentidos es muy importante y lo es todo. Familia es todo y muchas cosas tienen que cambiar en este mundo para poder sobrevivir,” comparte. Con una fe profunda y una visión optimista, nos recuerda que la comunidad es más fuerte cuando nos apoyamos mutuamente.